L'ESTA couvre les courts séjours aux États-Unis pour un nombre limité de motifs. Connaître ces limites est important, car un ESTA utilisé pour un mauvais motif de voyage est refusé à la frontière, pas au moment de la demande.
Ce que vous pouvez faire avec un ESTA
Tourisme et vacances
Rendre visite à de la famille ou à des amis
Voyages d'affaires : réunions, conférences, négociations, formations
Transit par les États-Unis vers un autre pays
Soins médicaux de courte durée
Ce que l'ESTA ne permet pas
Travailler pour un employeur américain ou être rémunéré par une source américaine
Suivre des études débouchant sur un diplôme
Exercer une activité de journaliste ou de reporter
Rester plus de 90 jours lors d'une même entrée
Vivre aux États-Unis, ou y entrer de façon répétée pour y résider en pratique
Si votre voyage relève de l'un de ces cas, il vous faut un visa. Un ESTA ne peut pas être transformé en visa, et un refus d'entrée rend toutes les demandes ultérieures plus difficiles.
Un ESTA accepté ne garantit pas l'entrée
Cela surprend souvent, alors disons-le clairement. Un ESTA accepté signifie que vous êtes autorisé à voyager vers les États-Unis et à vous présenter à la frontière. Il ne signifie pas que vous serez admis.
La décision finale appartient à l'agent américain qui vous reçoit à l'arrivée. Il peut vous interroger sur le motif de votre voyage, sa durée et vos moyens de subsistance, et il peut refuser l'entrée même avec un ESTA valide.
En pratique, c'est rare pour un voyageur dont le séjour correspond à ce qu'il a déclaré. Le risque apparaît quand les réponses données à la frontière ne correspondent pas à la demande.
Répondre honnêtement compte
Le formulaire pose des questions directes sur votre parcours et vos intentions. Répondez-y sincèrement, même quand une réponse vous gêne. Une réponse honnête qui entraîne des vérifications supplémentaires vaut bien mieux qu'une fausse déclaration, qui est traitée comme une fraude et vous suit pendant des années.
Si une réponse honnête vous inquiète, dites-le-nous avant la soumission. Nous vous expliquerons la suite, et dans certains cas le bon conseil est de demander un visa.